La manche aller qui s’est déroulée à Alexandrie devant un nombre limité de supporters s’est soldée par un score de parité, un but partout. Les hommes de Nabil Maâloul ont montré leur solidité et leurs intentions de conserver leur titre devant le club le plus titré d’Afrique. Mais le coach tunisien des Sang et Or ne veut pas verser dans un optimisme démesuré. Il a déclaré en substance à la presse locale : «Cette finale continentale garde tous ses secrets. Malgré un nul flatteur, chacune des deux équipes, garde 50% de chance d’arracher la décision finale. Il y aura, certes, 60 000 supporters tous acquis à notre cause. Ce sera une carte gagnante pour nous. Mais la décision est loin d’être faite. J’en veux pour preuve la finale africaine de 2006, à Radès même où le Club Sportif Sfaxien a été crucifié par Mohamed Aboutreika dans les dernières minutes de la finale retour (1-0), alors que les Tunisiens avaient cru avoir fait le plus dur en ramenant le nul (1-1) du Caire.»
Le coach tunisien veut mettre donc ses poulains sur leurs gardes dans cette confrontation ouverte à tous les scénarios surtout qu’il s’agit de jouer un adversaire habitué à relever les défis. L’Espérance de Tunis sera privé à l’occasion de son milieu de terrain, Mejdi Traoui. Blessé mercredi à l’entraînement, celui-ci a déclaré forfait pour la manche retour d’aujourd’hui. En plus de ce joueur qui va sans doute chambouler les calculs de Nabil Maâloul, l’équipe sera amoindrie par l’absence de Youssef Msakni qui n’est pas encore opérationnel, ainsi que Sameh Derbali et Harrison Afful, suspendus pour cumul de cartons. En revanche, le Ahly du Caire qui n’a pas encore dit son dernier mot s’est déplacé avec un effectif au complet composé de 18 commandos, conduits par Aboutreika. Par ailleurs, les Tunisiens annoncent le début de la vente des billets depuis jeudi dans les différents points (entre stade El Menzah et de Zouiten). La finale retour sera interdite aux jeunes de moins de 20 ans, annonce un communiqué du club de la Fédération tunisienne.
Djoliba – Léopard, une finale indécise
En plus de la finale de la Ligue des champions entre l’EST et le Ahly, les amateurs du football africain suivront avec intérêt l’autre finale de la CAF entre Djoliba de Bamako (Mali) et l’AC Léopard Dolosie du Congo. Cette manche aller qui aura lieu demain à Bamako s’annonce indécise. C’est le sentiment même des joueurs maliens, à l’image d’Idrissa Naman Laïco Traoré qui a déclaré au site de la CAF : «Nous appréhendons ce match face à une équipe que nous avons déjà affrontée dans la phase des poules. C’est une confrontation délicate et un adversaire à prendre très au sérieux.» La manche retour aura lieu dans deux semaines.
